Le Salon des Blogueurs de Voyage – WAT18

Le WAT, c’est quoi?

WAT, ce sont les initiales de « We Are Travel », le nom du salon des blogueurs de voyage. Créé par Xavier Berthier, la première édition a eu lieu à Cannes en 2014, celle-ci accueillait alors 75 blogueurs et 35 marques et professionnels du e-tourisme à se rencontrer sur 2 jours et échanger autour du marketing d’influence et networker. En 2018, ce sont 250 blogueurs et 130 marques qui étaient présents pour cet événement unique à Millau en Aveyron.

Comment ça se passe concrètement?

Cette année, le Salon fêtait ses 5 ans et pour l’occasion, tous les blogueurs de voyage inscrits avaient le statut d’invités. Autrefois, seule une petite poignée d’entre eux avaient ce statut, leur donnant accès à la journée de blogtrips précédent le salon, l’hébergement et la restauration. Maintenant, une participation financière est toujours demandée mais reste minime par rapport à tout ce à quoi vous accédez! Voici ci-dessous un petit déroulé du programme afin de vous donner un aperçu du fonctionnement de cette année:

Nous avons donc été accueillis au Domaine Saint Estève à Millau le dimanche 22 avril 2018 dans l’après-midi. Le domaine entier était réservé pour les blogueurs, donnant des airs de colonie de vacances puisque nous partagions les hébergements (4 personnes par chalet). Le soir, nous étions libres de dîner où nous le voulions à nos frais, la plupart ayant choisi d’organiser un grand pic-nique participatif autour de la piscine.

Le lundi, nous sommes tous partis en blogtrips par petits groupes de 6 (certains ont débuté leur blogtrip le dimanche car les destinations étaient plus éloignées et nécessitaient un temps de route trop important pour faire l’aller-retour dans la journée). C’est quoi un blogtrip? Eh bien vous pouvez le comparer à un voyage de presse, les différents offices de tourisme de la région avaient préparé chacun un programme de visites, repas et activités à faire sur une journée (8h-17h) afin de nous faire découvrir leur région accompagnés de guides. Au total, 20 blogtrips différents étaient proposés et nous avons ensuite choisis individuellement notre programme selon nos intérêts. Le mien était un itinéraire au cœur des Raspes, les Gorges oubliées, dont je vous parlerai plus précisément dans un prochain article (en attendant, vous pouvez vous rendre sur le site de l’Office de Tourisme du Pays de la Muse des Raspes du Tarn). Le soir, nous avons été conduis dans un lieu mystère, et c’est ainsi que nous nous sommes retrouvés sur une ancienne voie ferrée à pédaler sur des vélo rails au cœur des Gorges! Une expérience incroyable et une belle découverte Sur les Rails du Larzac. Après quoi, direction le village médiéval de Sainte-Eulalie de Cernon où nous avons été accueillis  par des personnes costumées en tenues du moyen-âge accompagnées de troubadours. Ceux-ci nous ont fait rentrer dans l’enceinte de la ville fortifiée où nous avons découvert une multitude d’activités et de tentes décorées dans le style de l’époque: tir à l’arc, joute, poulets rôtis au coin du feu, boissons du moyen-âge… Et dans le château lui-même, un buffet était dressé avec des vins locaux et quelques spécialités culinaires.

Le mardi matin, le lancement du salon a eu lieu avec la présentation des finalistes pour le trophée du blog expert et du meilleur projet exposant/blogueur de l’année dernière. Ensuite, plusieurs conférences ont rythmées la matinée. Le déjeuner était libre à l’extérieur. L’après-midi était réservé pour les rencontres entre blogueurs et marques (les rdv ayant été pris au préalable quelques jours plus tôt). Quand au soir, une nouvelle soirée regroupant cette fois blogueurs et marques a eu lieu au Viaduc de Millau. Le site complet de l’aire de repos était privatisé à cet effet et après une photo de groupe face au Viaduc, nous avons eu droit à un cocktail avec annonce des gagnants des différents trophées. Ensuite, nous sommes rentrés dans le bâtiment où une petite carte nous était remise, contenant le plan des lieux et indiquant les différents espaces où trouver les fromages, les vins, les poissons, la viande et les desserts… la plupart étant des produits locaux dont le célèbre Aligot! Au cours de la soirée, le groupe Aveyronnais La Déryves a mis une super ambiance et entraîné la foule à danser jusqu’au petit matin.

Le mercredi, dernier jour du Salon, s’est déroulé de la même façon que le mardi: conférences le matin et rendez-vous l’après-midi. Le soir, à la fin du Salon, un after work a eu lieu suivi d’une soirée plus petite organisée dans un bar karaoké. Je ne pourrais malheureusement pas vous parler ni de l’after work, ni de la soirée n’y ayant pas participé (j’ai dû quitter Millau à 17h puisque je travaillais sur La Rochelle le lendemain…).

Ce que j’en retiens?

C’était la première fois que je me rendais au WAT et j’étais à la fois impatiente et inquiète. Tout d’abord, de rencontrer autant de monde, que ce soit les blogueurs avec qui nous communiquons sur les réseaux sociaux depuis 2 ans, tout comme les marques et destinations avec qui j’avais pris rendez-vous. J’avais également hâte de découvrir l’Aveyron et participer au blogtrip et soirées dont tout le monde parlait sans cesse. Eh bien laissez-moi vous dire que c’était exceptionnel, unique! Je n’ai jamais vécu une expérience similaire, c’est un événement qui m’a donné l’impression d’être dans 4 contextes réunis en un seul: l’accueil presse, le salon professionnel, le voyage d’intégration étudiant et la colonie de vacances…! Et ça fonctionne super bien. Il y avait un très bel équilibre entre le côté professionnel et le côté festif, tout le monde était très amical et les équipes qui nous ont accueillies étaient top, que ce soit We are Travel, My Bloggers ou l’Agence de Dévelopement Touristique de l’Aveyron et toutes les personnes représentant la destination (offices de tourisme, conseil départemental, marques…). Je n’avais jamais vécu un accueil semblable, tout le monde était souriant, jovial et passionné, les Aveyronnais savent recevoir et nous l’ont bien montré durant ces quelques jours, ils ont su mettre en valeur leur patrimoine culturel, culinaire, naturel et historique pour nous offrir ce qu’ils avaient de plus beau. Si je devais décrire cette destination en quelques mots ce serait: convivialité, partage, gastronomie, histoire, nature et aventure. J’ai hâte de pouvoir y retourner pour faire découvrir tout cela à M. qui n’a pas pu m’accompagner.

https://www.instagram.com/p/Bh93xw3jChX/?taken-by=wearetravel_fr

Remerciements:

Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont fait que cet événement ait été inoubliable: toute l’équipe de We are Travel sans qui il n’existerait pas, celle de My Bloggers et l’Agence de Développement Touristique de l’Aveyron qui a collaboré étroitement à la réalisation de l’événement et a été le sponsor d’honneur invitant tous les blogueurs à découvrir la destination et prenant en charge une grande partie des frais, merci.

Merci aussi au Conseil Départemental de l’Aveyron, la Communauté de Communes Millau Grands Causses, la ville de Millau, la Communauté de Communes Larzac et Vallées, Sainte Eulalie de Cernon, les Offices de Tourisme de France UDOTSI Aveyron, la CCI Aveyron, le Viaduc de Millau, Sur les Rails du Larzac, la Chambre des Métiers et de l’Artisanat de l’Aveyron, la Chambre d’Agriculture de l’Aveyron et Orange. Mention spéciale pour David et Charlène de l’Office de Tourisme du Pays de la Muse et des Raspes du Tarn, pour leur accueil, leur gentillesse et le temps passé avec nous, merci à vous deux!

Merci également aux partenaires gastronomiques qui ont su ravir nos papilles: les Vins d’Aveyron, l’Agneau Fermier des Pays d’Oc, la Fleur d’Aubrac, l’Aubrac, le Veau d’Aveyron et du Segala, l’Agneau Laiton de l’Aveyron, Identité Pérail, l’AOP Bleu des Causses, Roquefort, Laguiole Fromage AOP, les Bergers du Larzac et Capucin (signé Bras).

Enfin, merci à toutes les marques et destinations que j’ai rencontrées sur le Salon, pour votre temps, votre accueil, toutes les informations transmises mais aussi les nombreux cadeaux dont vous nous avez gâtés. J’espère que nous pourrons collaborer ensemble prochainement. Et merci aux blogueurs rencontrés durant ces quelques jours, vous avez contribué à rendre ces moments géniaux, j’ai la chance d’avoir fait de très belles rencontres et passé un très bon moment avec vous tous, j’espère que nous aurons l’occasion de nous revoir.