Le Mail (Charente-Maritime – France)
La Rochelle, c’est une belle histoire d’amour que nous avons avec cette ville et elle ne cesse de nous émerveiller, rayonnant par ses multiples facettes dont l’une nous tient beaucoup à cœur: la gastronomie. Si certaines adresses perdurent avec le temps, d’autres disparaissent pour laisser place à de nouvelles. Celle dont nous vous parlons aujourd’hui existe depuis plus d’un siècle et pourtant, nous venons à peine de la découvrir…
A proximité du Vieux-Port et face à la mer, sur l’Allée du Mail dont il a prit le nom, le restaurant Le Mail créé en 1906 est un lieu emblématique de son quartier et chargé d’histoire. Racheté il y a un an par Hervé & Patricia Brandt, il a été entièrement rénové tout en conservant l’esprit brasserie d’antan afin de rappeler la mémoire du lieu à travers de nombreux détails: velours, laiton, miroirs, et carrelage noir et blanc. Une très belle décoration à la fois chic et confortable agrémentée d’une lumière naturelle exceptionnelle avec ses 34 mètres linéaires de baies vitrées basculantes donnant sur les allées arborées et l’océan. La rénovation a été faite en collaboration avec des artisans locaux et l’on retrouve d’ailleurs quelques clins d’œil à notre beau département à travers certains détails: couteaux et fourchettes Farol, tables avec tablettes coulissantes Leclab, pots de table à fleur de sel en ardoises ayant servi à la collecte d’huîtres sur Oléron, mais aussi, table extérieure et table haute intérieure réalisées à partir des anciens lambris en Red Cedar du plafond posé en 1959.
La carte changeant au fil des saisons est élaborée à partir de produits frais et locaux. Les plats vont à l’essentiel avec une cuisine simple et maîtrisée qui met en avant les aliments. Aux fourneaux, Olivier Giraud, chef de cuisine natif de la région qui possède une parfaite maîtrise des cuissons et sait sélectionner les matières premières d’exception. Nous avons été enchantés par le Menu du Marché qui outre son très bon rapport qualité/prix, ravira vos papilles: Amuse-bouche, Croustillant de Maigre, Foie Gras, Darne d’Emissole, Sablé au beurre…
Nous avons également été touchés par la gentillesse et la disponibilité de nos hôtes, Hervé et Patricia, qui se sont montrés très attentionnés et à l’écoute, particulièrement avec moi et mes nombreuses allergies alimentaires. Originaires de l’Est de la France, ils se sont installés à La Rochelle il y a 20 ans et réalisent aujourd’hui leur rêve en ouvrant leur propre établissement. Cuisinier et sommelier de formation, Hervé a travaillé au restaurant Buerehiesel (autrefois 2 étoiles Michelin) avant de rencontrer Patricia à Neuchâtel. Ils partent ensuite en Normandie travailler dans le Groupe Barrière, puis à Villeneuve de Marsan dans le Relais & Châteaux d’Hélène Darroze avant d’arriver à La Rochelle. Maître d’Hôtel aux Flots à son arrivée en 1999, Hervé devient Directeur Général et Associé de Grégory Coutanceau sur l’ensemble du Groupe en rachetant des parts en 2007. Dix ans plus tard, il quitte le groupe et grâce à la famille Lance, créé son propre établissement avec Patricia: Le Mail.
C’est une très belle réussite et nous espérons sincèrement que les Rochelais et visiteurs sauront apprécier leur travail autant que nous afin de leur permettre de faire partie de ces lieux qui nous sont chers et qui perdurent dans le temps. Une chose est sûre, nous reviendrons avec grand plaisir goûter aux produits de notre belle région tout au long des saisons…
Le Mail
16 Allée du Mail
17000 La Rochelle
05.46.34.12.52
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